Inveja: o que é, por que dói e como lidar com ela

Inveja é a dor de ver outra pessoa ter algo que você deseja e sente que não tem: um relacionamento, um corpo, um trabalho, uma casa, uma facilidade com a vida. Ela costuma vir com uma sensação de ser menos, às vezes com raiva e ressentimento de quem tem. É uma emoção humana, desconfortável e quase sempre escondida, porque a gente aprende cedo que sentir inveja é feio.

Sentir inveja não faz de você uma pessoa ruim. O que muda a história é o que você faz com ela.

O que é inveja, segundo a psicologia

Os psicólogos Smith e Kim revisaram as pesquisas sobre o tema em 2007 e chegaram a uma definição que ajuda muito: inveja é uma emoção desagradável, muitas vezes dolorosa, marcada por sentimento de inferioridade, hostilidade e ressentimento, que aparece quando você percebe que outra pessoa ou grupo tem algo que você queria ter.

Três coisas costumam estar presentes:

• Comparação. Ninguém sente inveja do vazio. Ela nasce quando você se mede por alguém.
• Algo que importa pra você. Você não inveja quem corre maratona se isso não te diz nada. Inveja aponta pro que você valoriza.
• Sensação de injustiça ou de ficar pra trás. "Por que ela e não eu?"

Inveja boa existe?

Existe uma distinção que a pesquisa leva a sério. Em 2009, Niels van de Ven e colegas mostraram que há dois jeitos de sentir inveja:

• Inveja benigna, a que muita gente chama de "inveja boa". Dói, mas empurra pra frente. Você vê a amiga que voltou a estudar e pensa "eu também quero isso", e isso vira movimento.
• Inveja maligna, a que corrói. Dá vontade de que a outra pessoa perca o que tem, de diminuir, de achar defeito, de torcer contra.

As duas começam com a mesma pontada. A diferença está no rumo que ela toma. Na benigna, a atenção vai pro que você quer construir. Na maligna, vai pra derrubar quem tem.

Inveja ou ciúme: qual a diferença?

São parecidos e muita gente usa como sinônimo, mas falam de situações diferentes.

• Inveja envolve duas pessoas: você e quem tem algo que você deseja. "Queria ter o que ela tem."
• Ciúme envolve três: você, alguém que você ama e uma terceira pessoa que parece ameaçar essa relação. "Tenho medo de perder o que é meu."

Na vida real, os dois se misturam. Dá pra sentir ciúme do namorado e inveja da colega que chamou a atenção dele, tudo na mesma noite.

De onde vem a inveja

A inveja cresce em terrenos parecidos:

• Autoestima que depende de comparação. Se o seu valor sobe e desce conforme o desempenho dos outros, qualquer conquista alheia vira uma perda sua. Escrevi sobre isso em o que é autoestima.
• Cobrança alta demais. Quem vive se cobrando e nunca se sente suficiente tende a enxergar nos outros a prova de que está atrasada.
• Desejos que você não se permite. Às vezes a inveja é o único jeito que um desejo encontrou de aparecer. Você inveja a amiga que largou o emprego porque, lá no fundo, também quer mudar.
• Histórias de comparação na família. "Por que você não é como a sua irmã?" deixa marcas que voltam na vida adulta.
• Momentos de frustração. Quando a vida empaca, o sucesso dos outros pesa mais. Falo disso no texto sobre frustração.

Inveja nas redes sociais

A rede social é uma vitrine dos melhores momentos dos outros. Você compara os bastidores da sua vida com o palco da vida alheia.

Uma revisão de Philippe Verduyn e colegas, de 2017, encontrou um padrão interessante. Usar as redes de forma passiva, só rolando e olhando a vida dos outros, se associou a pior bem-estar, justamente por provocar comparação e inveja. Usar de forma ativa, conversando, comentando, trocando mensagens com quem você gosta, apareceu ligado a sensação de conexão.

Na prática, vale observar: depois de quanto tempo rolando o feed a pontada aparece? Tem perfis que sempre te deixam pior? Silenciar alguém não é crueldade. É cuidado com você.

Como lidar com a inveja

Algumas coisas que costumam ajudar:

1. Dê nome. "Isso que eu estou sentindo é inveja." Parece pouco, mas tira a emoção do automático. Se você tem dificuldade de reconhecer o que sente, o texto sobre como identificar emoções pode ajudar.
2. Não brigue com ela. Se culpar por sentir só acrescenta vergonha em cima da dor. Inveja reprimida não some, ela vira fofoca, ironia, afastamento.
3. Pergunte o que ela está mostrando. O que exatamente você inveja? Muitas vezes não é a pessoa inteira, é um pedaço: a liberdade, o descanso, a coragem, o reconhecimento.
4. Transforme em pergunta sobre você. "O que eu posso fazer, do meu jeito e no meu tempo, pra me aproximar disso?" Às vezes a resposta é agir. Às vezes é aceitar que aquilo não é pra agora, ou não é pra você.
5. Lembre que você vê só um recorte. A vida da outra pessoa tem perdas e medos que não aparecem.
6. Separe sentir de agir. Sentir inveja é inevitável. Falar mal, sabotar ou se afastar por despeito é escolha, e você pode escolher diferente.
7. Cuide da base. Inveja constante costuma ser sinal de uma autoestima machucada. Vale olhar pra isso com carinho, e não só pra pontada do dia.

E quando a inveja é dos outros?

Muita gente que busca "como lidar com a inveja" está pensando na inveja que recebe: a colega que diminui suas conquistas, a amiga que some quando você está bem. Nesses casos, ajuda observar o comportamento, mais do que tentar adivinhar o sentimento. Você pode contar menos, escolher com quem dividir boas notícias e conversar quando a relação for importante. Não é tarefa sua administrar a inveja alheia.

Quando a inveja pede mais atenção

Vale procurar ajuda quando a inveja ocupa muito espaço, quando você não consegue ficar feliz por ninguém, quando a comparação te paralisa ou vem com tristeza que não passa. Na terapia comigo, na abordagem centrada na pessoa, a gente olha pro que essa inveja diz sobre os seus desejos e sobre como você aprendeu a se medir. Sem julgamento.

Este texto não é diagnóstico. Se quiser olhar pra como anda a sua relação com você mesma, o teste de autoestima é um ponto de partida, e o texto sobre sinais de autoestima baixa pode completar.

Perguntas frequentes

Sentir inveja é pecado ou falha de caráter?

Do ponto de vista da psicologia, inveja é uma emoção como outras. Ela aparece em quase todo mundo. O que pesa é quando ela vira hostilidade ou quando a pessoa passa a viver em função da comparação.

Inveja boa existe mesmo?

As pesquisas encontraram uma inveja que motiva a melhorar, sem desejar mal à outra pessoa. Ela ainda dói. A diferença é que aponta pra um caminho seu.

Como lidar com a inveja de uma amiga?

Primeiro, reconheça pra você mesma. Depois, tente descobrir o que exatamente você inveja nela e o que isso diz sobre os seus desejos. Se a inveja estiver afastando vocês, uma conversa sincera, sem acusação, pode aproximar.

Por que sinto inveja de quem eu amo?

Porque a comparação costuma acontecer com quem está perto e é parecido com a gente: irmã, amiga, colega. Sentir inveja de quem você ama não apaga o amor. Os dois podem existir juntos.

Inveja tem a ver com autoestima baixa?

Muitas vezes. Quando o seu valor depende de estar à frente, a conquista de alguém parece uma ameaça. Cuidar da autoestima costuma diminuir a força da comparação.

Referências

• Smith, R. H. & Kim, S. H. (2007). Comprehending envy. Psychological Bulletin, 133(1), 46-64. doi.org/10.1037/0033-2909.133.1.46
• van de Ven, N., Zeelenberg, M. & Pieters, R. (2009). Leveling up and down: The experiences of benign and malicious envy. Emotion, 9(3), 419-429. doi.org/10.1037/a0015669
• Verduyn, P., Ybarra, O., Résibois, M., Jonides, J. & Kross, E. (2017). Do social network sites enhance or undermine subjective well-being? A critical review. Social Issues and Policy Review, 11(1), 274-302. doi.org/10.1111/sipr.12033

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A inveja costuma apontar pra algum desejo seu que ainda não teve espaço. Vale escutar o que ela diz antes de se condenar por senti-la.