Crise de identidade: quando você não sabe mais quem é

Crise de identidade é um período em que a ideia que você tinha de quem é deixa de servir. Papéis, valores, gostos e planos que davam chão começam a parecer estranhos, e a pergunta "quem eu sou?" fica sem resposta. O termo vem do psicanalista Erik Erikson, que o usou pra descrever uma etapa da adolescência, mas a crise pode aparecer em qualquer idade. Não é um diagnóstico. É uma experiência de transição, que pode ser muito dolorosa e também pode abrir caminho pra uma versão mais sua de você.

Muitas mulheres me descrevem isso com frases parecidas. "Eu me olho no espelho e não me reconheço." "Passei tanto tempo sendo o que esperavam que não sei do que eu gosto." "Mudei de vida e fiquei sem saber quem eu sou aqui."

O que é crise de identidade

Erikson, num livro de 1968, descreveu o desenvolvimento humano como uma série de etapas, cada uma com um desafio. Na adolescência, o desafio seria construir uma identidade própria, integrando o que a pessoa foi, o que ela é e o que ela quer ser. Quando isso não se organiza, ela fica numa espécie de confusão de papéis.

Anos depois, o psicólogo James Marcia (1966) propôs que a identidade se forma a partir de dois movimentos: explorar possibilidades e se comprometer com escolhas. A partir disso, ele descreveu quatro jeitos de estar nessa construção:

• Identidade conquistada: a pessoa explorou e escolheu.
• Moratória: está explorando, ainda sem escolher. É aqui que a crise costuma ser mais sentida.
• Identidade herdada (foreclosure): escolheu sem explorar, seguindo o que a família ou o meio esperavam.
• Identidade difusa: nem explora, nem se compromete.

Essa ideia ajuda a entender por que a crise de identidade aparece na vida adulta. Muita gente passou anos numa identidade herdada. Funcionava. Até que alguma coisa mudou e a pergunta voltou.

O psicólogo Jeffrey Arnett (2000) mostrou também que, hoje, a exploração de identidade se estende bem além da adolescência. Ele chamou de adultez emergente o período do fim da adolescência até os vinte e poucos anos, em que estudo, trabalho e amor ainda estão sendo experimentados. Ou seja, não ter tudo definido aos 25 está longe de ser exceção.

Sintomas de crise de identidade

Não há lista oficial, porque os manuais não descrevem a crise de identidade como transtorno. Os sinais mais comuns são:

• Não se reconhecer nas próprias escolhas, como se fossem de outra pessoa.
• Dúvida sobre valores que antes pareciam certos: religião, carreira, casamento, estilo de vida.
• Mudar muito de opinião ou de planos, procurando algo que encaixe.
• Sensação de estar representando um papel, em casa, no trabalho ou com os amigos.
• Comparação constante com quem parece saber o que quer.
• Angústia diante de escolhas simples, porque elas parecem dizer algo sobre quem você é.
• Cansaço de agradar, junto com medo de decepcionar se mudar.

Crise de identidade sintomas no dia a dia

Às vezes ela aparece em detalhes. Você não sabe o que pedir no restaurante quando ninguém sugere. Não sabe o que fazer num fim de semana livre. Sente um vazio quando o filho viaja, quando sai de um emprego, quando termina um relacionamento longo. A rotina tinha uma forma, e sem ela você não sabe direito o que sobra.

Causas mais comuns na vida adulta

• Maternidade. O nascimento de um filho muda o corpo, o tempo, a carreira e o jeito como os outros te veem. Muitas mães sentem que a pessoa que eram antes sumiu.
• Fim de um relacionamento longo. Quando a vida foi construída a dois, separar também é se perguntar quem você é sozinha.
• Mudança de carreira, demissão ou aposentadoria. Pra muita gente, o trabalho é parte central da identidade.
• Mudança de país. Língua, profissão, rede de amigos e até o jeito de fazer piada mudam. Escrevi uma página só sobre isso: crise de identidade morando fora.
• Fases de vida. A crise dos 30 e dos 40, a menopausa (falo dela em menopausa e emoções) e a saída dos filhos de casa, a síndrome do ninho vazio, mexem com a forma como a mulher se vê.
• Diagnósticos na vida adulta, como autismo ou TDAH, que fazem a pessoa reler a própria história.

Crise de identidade ou algo mais?

A crise de identidade é uma passagem. Ela vem, dói, e costuma se reorganizar com o tempo e com apoio. Algumas situações pedem um olhar mais cuidadoso:

• Depressão. Quando a dúvida sobre quem você é vem junto com tristeza quase todos os dias, perda de prazer, alteração de sono e desesperança por mais de duas semanas, vale uma avaliação. Veja os sintomas de depressão.
• Instabilidade de identidade ao longo da vida. Se a imagem de si muda muito desde a juventude, junto com emoções muito intensas, medo forte de abandono e impulsividade, pode ser algo do campo do transtorno de personalidade borderline. O DSM-5-TR (APA, 2022) inclui a perturbação da identidade entre os critérios. Expliquei em como saber se tenho borderline.
• Sentir-se fora do próprio corpo ou do mundo. A sensação de estranhamento consigo mesma, como num sonho, pode ser despersonalização, que é outra coisa.

Só uma avaliação com profissional consegue separar essas situações.

Como lidar com uma crise de identidade

Tirar a urgência. Você não precisa descobrir quem é até sexta-feira. Identidade é algo que se constrói, não uma resposta escondida em algum lugar.

Explorar com curiosidade. Experimentar um curso, um grupo, um hobby, um jeito diferente de se vestir. Na linguagem de Marcia, explorar é parte do caminho, e não um sinal de que você está perdida.

Separar o que é seu do que foi herdado. Uma pergunta que uso muito: "se ninguém fosse ver, o que você escolheria?".

Notar o que continua. Mesmo nas grandes mudanças, algumas coisas permanecem. Um jeito de cuidar, um senso de humor, uma teimosia. Isso também é identidade.

Cuidar da comparação. Redes sociais mostram gente que parece ter tudo resolvido. Escrevi sobre isso em comparação nas redes.

Como a terapia ajuda

Na abordagem centrada na pessoa, que é a minha, existe uma ideia central: sofremos quando há uma distância grande entre quem a gente sente que é e a imagem que tentamos sustentar. Carl Rogers chamava isso de incongruência. A terapia é um lugar pra diminuir essa distância, num espaço sem julgamento, onde você pode dizer coisas que talvez nunca tenha dito em voz alta. Conto mais em abordagem centrada na pessoa.

Este texto não é diagnóstico. Se você quiser olhar pra forma como se vê, o teste de autoimagem pode ajudar a perceber padrões da sua crítica interna.

Perguntas frequentes

O que é crise de identidade na psicologia?

É um período de questionamento sobre quem você é, seus valores e seus papéis, descrito originalmente por Erik Erikson como parte da adolescência. Hoje se sabe que ele pode acontecer em várias fases da vida adulta.

Crise de identidade é doença?

Não. Não existe um diagnóstico de crise de identidade no DSM-5-TR nem na CID-11. Ela pode, no entanto, vir junto com quadros que merecem tratamento, como depressão ou ansiedade.

Quanto tempo dura uma crise de identidade?

Varia muito. Depende do que provocou a crise, do apoio que a pessoa tem e de quanto espaço ela consegue dar pra explorar. Se o sofrimento estiver grande, não precisa esperar passar.

Crise de identidade aos 30 é normal?

É comum. Muitas escolhas da juventude chegam num momento de balanço por volta dessa idade. Falo disso em crise dos 30 e dos 40.

Qual a diferença entre crise de identidade e crise existencial?

Elas se misturam. A crise de identidade gira em torno de "quem eu sou". A crise existencial gira em torno de "qual o sentido disso tudo". Uma pode levar à outra.

Se estiver muito pesado

Se a confusão vier junto com desesperança ou pensamentos de se machucar, procure ajuda agora. O CVV atende 24 horas pelo 188 ou em cvv.org.br. Reuni outros contatos em ajuda agora.

Referências

• American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revision (DSM-5-TR). APA Publishing.
• Erikson, E. H. (1968). Identity: Youth and Crisis. W. W. Norton. Em português: Identidade, juventude e crise.
• Marcia, J. E. (1966). Development and validation of ego-identity status. Journal of Personality and Social Psychology, 3(5), 551-558. doi.org/10.1037/h0023281
• Arnett, J. J. (2000). Emerging adulthood: A theory of development from the late teens through the twenties. American Psychologist, 55(5), 469-480. doi.org/10.1037/0003-066X.55.5.469
• Rogers, C. R. (1961). On Becoming a Person. Houghton Mifflin. Em português: Tornar-se pessoa, WMF Martins Fontes.

---

Não saber quem você é agora não quer dizer que você se perdeu. Às vezes quer dizer que a roupa antiga ficou pequena.