Terapia semanal ou quinzenal: qual frequência escolher?

Funciona, e costuma ir mais devagar. Um estudo grande sobre isso, de Erekson, Lambert e Eggett (2015), acompanhou mais de 21 mil pessoas atendidas num serviço universitário nos Estados Unidos, sessão por sessão, ao longo de 17 anos. Quem ia mais vezes melhorava mais rápido. Comparando os grupos que iam toda semana e a cada 15 dias, o semanal chegou antes a uma melhora clinicamente significativa, mas houve poucas diferenças no quanto cada grupo mudou no total.

É um estudo de observação: as pessoas não foram sorteadas para um ritmo ou outro, então ele mostra associação e não prova causa. Quem vai toda semana pode ser diferente de quem vai a cada duas em outras coisas também.

Em 2022, uma equipe com o mesmo primeiro autor tentou algo mais próximo de um experimento, sorteando pacientes entre terapeutas que atendiam semanal e terapeutas que espaçavam as sessões. Na amostra inteira não apareceu diferença, mas os próprios autores contam que o grupo semanal nem sempre conseguiu manter o ritmo. Entre quem de fato foi toda semana nas três primeiras sessões, a melhora veio mais rápido e a recuperação foi mais provável.

Uma meta-análise de Cuijpers e colegas (2013), com 70 estudos de psicoterapia para depressão em adultos, procurou o que no tamanho do tratamento se ligava ao resultado. O número total de sessões, o tempo total de contato e a duração da terapia não mostraram relação clara depois de ajustar outras características dos estudos. O número de sessões por semana mostrou uma relação forte.

Os autores pedem mais pesquisa para confirmar o achado, e ele vem de comparar estudos entre si, não de sortear pessoas para ritmos diferentes. Uma leitura razoável é que, pelo menos na depressão, a mesma quantidade de terapia parece render mais quando as sessões ficam mais próximas.

Esse é o experimento de Bruijniks e colegas, na Holanda: 200 adultos com depressão foram sorteados para terapia cognitivo-comportamental ou terapia interpessoal, uma ou duas vezes por semana, com até 20 sessões no total. Em seis meses, quem fez duas por semana teve mais queda nos sintomas e abandonou menos o tratamento (16 contra 32 pessoas).

O acompanhamento de dois anos, publicado em 2023, mostrou o outro lado: a vantagem durou até o nono mês e depois desapareceu, sem diferença nas recaídas. Ou seja, sessões mais próximas aceleraram a melhora sem mudar onde as pessoas estavam dois anos depois.

Até um ponto. Os estudos que encontrei são quase todos de depressão, com terapia cognitivo-comportamental ou interpessoal, ou de pessoas atendidas num serviço universitário dos Estados Unidos. Não achei nenhum sobre frequência de sessão na Abordagem Centrada na Pessoa, que é a minha. Então eu leio essa pesquisa como uma tendência que merece respeito, e não como regra para cada pessoa.

E tem uma coisa que nenhum desses estudos mede e que eu vejo como decisiva: o ritmo precisa caber na sua vida. Eu prefiro uma terapia quinzenal que você consegue sustentar por meses a uma semanal que você abandona no segundo mês porque não coube na agenda ou no orçamento.

Algumas perguntas ajudam a decidir com quem for te atender:

• Estou num momento agudo, em que as coisas estão se mexendo rápido? Aí o semanal costuma acompanhar melhor.
• Com o intervalo de duas semanas, eu chegaria à sessão lembrando do que conversamos na anterior?
• Quanto do meu mês cabe na terapia, em tempo e em dinheiro, sem virar mais uma fonte de aperto?
• Estou começando agora ou já tenho um caminho feito e quero manter?
• Existe risco à minha vida? Nesse caso, nenhum dos dois ritmos basta sozinho: procure ajuda imediata.