Grupo de apoio ou terapia: qual a diferença e quando procurar cada um?

Grupo de apoio, ou de mútua ajuda, é um grupo de pessoas que atravessam algo parecido e se encontram pra conversar e se ajudar. A força dele está justamente aí: quem fala já passou pelo que você está passando, e isso ajuda de um jeito que nenhum livro ajuda.

Eles existem pra muitas situações:

• Grupos de doze passos, como o AA, pra quem quer parar de beber, e grupos parecidos pra outras dependências e pros familiares.
• Grupos de luto, de mães, de pessoas com uma doença crônica ou de familiares de quem tem uma.
• Grupos de brasileiras no exterior, presenciais ou online, que vão da troca de informação prática sobre a vida no país até rodas de conversa sobre saudade e adaptação.

Há pesquisa dizendo que sim, pra algumas situações. Numa meta-análise de 2011, Pfeiffer e colegas reuniram ensaios sobre apoio entre pares na depressão. Em sete ensaios, o apoio entre pares reduziu mais os sintomas do que o cuidado habitual. Em outros sete, menores, comparado com terapia cognitivo-comportamental em grupo, não houve diferença estatística. Os autores pedem mais estudos, em especial na atenção primária.

No álcool, uma revisão Cochrane de 2020, com 27 estudos e mais de 10 mil participantes, encontrou evidência de alta qualidade de que intervenções que estruturam e facilitam a participação nos grupos de doze passos aumentam a abstinência contínua mais do que outros tratamentos estabelecidos, como a terapia cognitivo-comportamental. Vale a ressalva: essas intervenções incluem profissionais que ajudam a pessoa a se ligar ao grupo, e não medem só o grupo sozinho.

O próprio CVV diz que não. O Centro de Valorização da Vida, fundado em São Paulo em 1962, oferece apoio emocional e prevenção do suicídio, de graça, com voluntários, pelo telefone 188 (24 horas e sem custo de ligação), por chat, por e-mail e pessoalmente. É uma escuta sem julgamento e com sigilo.

Na página de contato, o CVV explica que os voluntários não se apresentam como médicos, psicólogos ou outros profissionais de saúde, e que não trata de transtornos mentais nem oferece apoio psicológico. Isso não diminui o que ele faz: numa noite difícil, ter alguém que escuta pode ser exatamente o que segura. E ele não substitui um tratamento contínuo quando o sofrimento persiste.

Alguns sinais indicam que vale procurar também uma avaliação com profissional:

• O que você sente está atrapalhando o sono, o trabalho, a alimentação ou as relações há semanas.
• Aparecem pensamentos de morte ou de sumir. Aí o primeiro passo é ajuda imediata: CVV no 188 ou o serviço de emergência de onde você está.
• Você sai dos encontros pior do que entrou, com frequência.
• Tem coisa que você não consegue dizer em grupo, e ela está pesando muito.
• O grupo desaconselha tratamento com profissional ou remédio prescrito por médico. Decisão sobre remédio é com psiquiatra.

Em muita coisa. Ouvir o português, dividir a saudade com quem entende, descobrir onde se compra feijão ou como funciona a escola das crianças, ter com quem passar uma data que no Brasil seria em família. Pra quem chegou há pouco, isso pode ser a primeira rede no país.

Os limites aparecem de outro jeito. Numa comunidade pequena, muita gente se conhece, e nem tudo dá pra contar ali sem medo de o assunto circular. E um grupo de conversa não foi feito pra acompanhar uma tristeza que não passa ou uma ansiedade que não deixa dormir. Dá pra ter os dois: o grupo pra rede, e a terapia pro que é só seu.