EMDR funciona? E como ele se compara à TCC no trauma?

EMDR é a sigla em inglês de dessensibilização e reprocessamento por movimentos oculares. A ideia de base, como a OMS descreve, é que parte do sofrimento depois de um trauma vem de lembranças que não foram processadas. O tratamento pede que você se concentre ao mesmo tempo numa lembrança difícil (a imagem, os pensamentos, as emoções e as sensações do corpo que vêm com ela) e numa estimulação bilateral, que na maioria das vezes é acompanhar com os olhos um movimento de um lado pro outro.

A diretriz inglesa do NICE descreve como o EMDR deve ser feito com adultos: seguindo um manual validado, em fases, começando por explicar as reações ao trauma e ensinar formas de lidar com lembranças que invadem. Depois, a terapeuta e a pessoa escolhem as lembranças-alvo e trabalham cada uma até ela deixar de causar sofrimento, fortalecendo no fim uma crença mais positiva sobre si. A pessoa também aprende técnicas pra se acalmar dentro e fora da sessão.

As diretrizes da OMS e do NICE apoiam o EMDR no TEPT. A OMS, em 2013, recomendou que adultos com TEPT sejam considerados pra TCC focada no trauma, EMDR ou manejo do estresse, e classificou a evidência do EMDR em adultos como de qualidade moderada, a mesma da TCC individual focada no trauma. A diretriz inglesa do NICE, de 2018, manda oferecer o EMDR a adultos quando já passaram mais de três meses de um trauma que não seja de combate.

A pesquisa por trás delas vai na mesma direção. Uma revisão de 2020 com 114 ensaios clínicos concluiu que a TCC focada no trauma e o EMDR têm efeito clinicamente importante e que as duas devem ser tratamentos de primeira linha. Dentro da TCC, os protocolos com evidência mais forte foram a terapia de processamento cognitivo, a terapia cognitiva e a exposição prolongada.

Há ressalvas. Uma revisão sistemática de 2016 classificou a força da evidência da exposição como alta e a do EMDR como baixa a moderada. E o próprio NICE registrou que, na evidência que analisou, o EMDR não se mostrou eficaz em trauma de combate militar, por isso a recomendação exclui esse tipo de trauma.

Essa é uma controvérsia antiga do EMDR, e ela continua aberta. Para testar, pesquisadores fazem estudos de desmontagem: aplicam o EMDR completo num grupo e o mesmo procedimento sem os movimentos dos olhos em outro.

Uma meta-análise de 2001, com 34 estudos, não encontrou efeito a mais dos movimentos dos olhos e concluiu que o EMDR não se mostrava mais eficaz que outras técnicas de exposição. Uma meta-análise de 2013, com estudos mais recentes, chegou a outro resultado: os movimentos dos olhos acrescentaram um efeito moderado nos estudos de tratamento e um efeito maior em experimentos de laboratório, e a fidelidade ao protocolo influenciou o resultado.

As diretrizes convivem com essa dúvida. A OMS escreve que os mecanismos do EMDR ainda são em grande parte especulativos e que isso é fonte de controvérsia. O NICE aceita toques e sons no lugar dos movimentos dos olhos, por exemplo pra pessoas com deficiência visual. Na prática, isso quer dizer que o EMDR tem evidência como tratamento completo, e que ainda não se sabe com segurança qual parte dele faz o trabalho.

Quando os dois foram comparados diretamente, nenhum se mostrou superior. Uma meta-análise de 2006 concluiu que tendem a ser igualmente eficazes, e o NICE não encontrou diferença significativa entre eles. Então a escolha costuma passar por outras perguntas.

• Falar do que aconteceu em detalhe te parece insuportável, ou o trauma envolve algo que carrega estigma, como violência sexual? A OMS aponta que o EMDR pode ser mais fácil nesses casos, porque não exige verbalizar os detalhes.
• Você prefere entender o que está fazendo e ter exercícios pra semana? A TCC focada no trauma tem mais estrutura e tarefas.
• O trauma aconteceu há menos de três meses? A diretriz inglesa põe a TCC focada no trauma na frente nesse período, e o EMDR entra se você preferir, a partir do primeiro mês.
• É pra uma criança ou adolescente? Pelo NICE, a TCC focada no trauma vem primeiro, e o EMDR fica pra quando ela não funciona.
• O trauma é de combate militar? Nesse caso, o NICE não recomenda o EMDR.

As duas diretrizes insistem no mesmo ponto: EMDR e TCC focada no trauma só devem ser oferecidos por quem foi treinada e tem supervisão. O NICE acrescenta que o tratamento deve seguir um manual validado. Tratar trauma mexe em lembranças difíceis, e a OMS lembra que, no EMDR, outras lembranças traumáticas podem aparecer de repente durante o processo, o que nem sempre é bem-vindo.

Antes de começar, vale perguntar à psicóloga onde ela fez a formação em EMDR ou em TCC focada no trauma, se tem supervisão, como é a fase de preparação e o que acontece se uma lembrança muito forte aparecer entre as sessões. Uma boa profissional responde a essas perguntas com tranquilidade.