TCC: o que é a terapia cognitivo-comportamental e como funciona

TCC é a sigla de terapia cognitivo-comportamental, também chamada de terapia comportamental cognitiva. É uma forma de psicoterapia que parte de uma ideia simples: o jeito como você interpreta o que acontece influencia o que você sente e o que você faz, e o que você faz alimenta de volta esses pensamentos e emoções. Na TCC, você e a terapeuta identificam esses ciclos e usam técnicas pra mudá-los. Ela costuma ser estruturada, focada no presente, com metas combinadas e tarefas entre as sessões. É a abordagem com mais pesquisa publicada na psicoterapia.

Eu trabalho com a Abordagem Centrada na Pessoa, não com TCC. Mesmo assim, é a abordagem que eu mais indico quando alguém chega com pânico, fobia, TOC ou insônia, porque é ali que ela tem mais evidência.

TCC, o que é na prática

Imagine que alguém te ignora no corredor do trabalho. Se o pensamento que vem é "ela está com raiva de mim", a emoção pode ser ansiedade, e o comportamento, evitar a pessoa o resto do dia. Se o pensamento é "ela estava distraída", talvez nada disso aconteça. A situação é a mesma. O que muda é a interpretação.

A TCC trabalha nesse ponto. Não se trata de "pensar positivo". É olhar com cuidado pra pensamentos que aparecem rápido e parecem verdade absoluta, testar se eles se sustentam e experimentar outros jeitos de agir. Com o tempo, a terapia também chega a crenças mais antigas, sobre si mesma, sobre os outros e sobre o mundo, que deixam a pessoa mais vulnerável a certos sofrimentos.

Terapia cognitivista e terapia comportamental: qual a diferença?

A TCC é o encontro de duas tradições.

• Terapia comportamental. Nasceu antes, a partir de estudos sobre aprendizagem, com nomes como B. F. Skinner e Joseph Wolpe. O foco está no comportamento e no que, no ambiente, mantém um problema. Técnicas como a exposição gradual ao que dá medo vêm daí. No Brasil, a análise do comportamento, de base skinneriana, segue como uma abordagem própria. Comparei as duas em análise do comportamento ou TCC.
• Terapia cognitiva, ou terapia cognitivista. Surgiu nos anos 1950 e 1960, com Albert Ellis e, principalmente, Aaron Beck, psiquiatra americano que estudava a depressão. Beck percebeu que pessoas deprimidas tinham pensamentos automáticos negativos sobre si, o mundo e o futuro, e que trabalhar esses pensamentos ajudava.

Com o tempo, as duas se juntaram no que hoje se chama TCC. Quando alguém diz "terapia cognitivista", em geral está falando da terapia cognitiva de Beck. Quando diz "terapia comportamental", pode estar falando tanto da tradição comportamental quanto da própria TCC.

Como é uma sessão de TCC

Varia de profissional pra profissional, mas costuma ter alguns elementos:

1. Avaliação no começo. Nas primeiras sessões, a terapeuta entende a queixa, a história e o que mantém o problema hoje, e muitas vezes usa questionários.
2. Metas combinadas. Vocês definem juntas o que querem mudar.
3. Pauta da sessão. Cada encontro costuma começar com o que aconteceu na semana e um tema escolhido.
4. Psicoeducação. A terapeuta explica como funciona o que você sente, por exemplo, o ciclo da ansiedade.
5. Tarefas entre sessões. Anotar pensamentos, experimentar um comportamento novo, se expor aos poucos a uma situação temida.
6. Revisão. Na sessão seguinte, vocês olham juntas o que aconteceu.

A relação importa muito na TCC também. A terapeuta não é uma professora dando aula. O trabalho é colaborativo.

Técnicas mais usadas na TCC

• Registro de pensamentos, pra perceber o que passa pela cabeça nos momentos difíceis.
• Reestruturação cognitiva, que é examinar esses pensamentos e procurar interpretações mais realistas.
• Exposição, que é enfrentar o que dá medo aos poucos, de forma planejada. É o centro do tratamento de fobias, do pânico e do TOC.
• Ativação comportamental, que é voltar a fazer coisas que trazem sentido ou prazer, muito usada na depressão.
• Resolução de problemas e treino de habilidades, como assertividade.
• Técnicas pra insônia, como regular horários e o tempo na cama.

O que é um psicólogo TCC?

É uma psicóloga ou um psicólogo que trabalha com a abordagem cognitivo-comportamental. No Brasil, a graduação em Psicologia passa por várias abordagens, e a especialização em TCC costuma vir depois, em cursos de pós ou formação. Na hora de escolher, vale perguntar onde a pessoa se formou em TCC e se ela tem experiência com a sua queixa. O registro no Conselho Regional de Psicologia você pode conferir no Cadastro Nacional do CFP.

Dentro da família da TCC existem abordagens mais recentes, às vezes chamadas de terceira onda: a terapia de aceitação e compromisso (ACT), a terapia comportamental dialética (DBT) e a terapia do esquema, entre outras. Escrevi comparações sobre ACT ou TCC, DBT ou TCC e terapia do esquema ou TCC.

TCC funciona?

É a abordagem mais estudada da psicoterapia. Uma revisão de Hofmann e colegas, de 2012, reuniu 269 meta-análises sobre TCC. O apoio mais forte apareceu nos transtornos de ansiedade, com efeitos grandes no TOC tratado com exposição e nas fobias específicas. Na depressão, a TCC se saiu parecida com outras psicoterapias.

Diretrizes clínicas acompanham isso. A diretriz inglesa do NICE recomenda TCC pro transtorno de pânico, com 7 a 14 horas no total. Pra insônia crônica, o Colégio Americano de Médicos coloca a TCC como tratamento inicial. Na depressão, o NICE inclui a TCC individual entre as primeiras opções.

Mais estudos não querem dizer que ela funcione melhor pra todo mundo. Em 2018, pesquisadores que defendem a TCC como padrão-ouro reconheceram que, contra outras terapias de verdade, a vantagem dela costuma ser pequena ou nenhuma, e que muita gente não responde ou tem recaída. Outros pesquisadores defendem que tratar uma abordagem como padrão-ouro estreita as opções. O debate está em TCC ou psicanálise.

Quando a TCC costuma ser a melhor escolha

• Crises de pânico, fobias, TOC, insônia, ansiedade generalizada.
• Quando você quer técnica, estrutura e um plano com começo, meio e fim.
• Quando você topa fazer tarefas entre as sessões.

Se o que você sente é mais difuso, ligado a uma fase da vida, a relações ou a uma mudança grande, e você quer ser escutada sem roteiro, outras abordagens podem fazer mais sentido. É o caso da Abordagem Centrada na Pessoa, com que eu trabalho. Comparei as duas em ACP ou TCC. Quando a queixa de quem me procura pede TCC, eu digo isso e encaminho.

Se quiser olhar pra sua ansiedade com mais calma antes de decidir, o teste de ansiedade pode ser um ponto de partida. Ele não é diagnóstico.

Perguntas frequentes

Quanto tempo dura a TCC?

Costuma ser mais delimitada que outras abordagens. Nas diretrizes inglesas, algo como 8 a 16 sessões pra depressão e 7 a 14 horas no total pro pânico. Na prática, depende do que você traz, e ninguém pode garantir um prazo.

TCC é superficial?

É uma crítica comum. A TCC parte do que mantém o problema hoje, mas também trabalha crenças antigas sobre si mesma. Pra quem quer entender a própria história a fundo, pode parecer pouco. Pra quem precisa de alívio de um sintoma, é justamente o que ajuda.

TCC funciona online?

Muitas terapeutas de TCC atendem online, e boa parte das técnicas, como o registro de pensamentos, cabe bem nesse formato. Escrevi sobre o atendimento online em geral em terapia online funciona?.

TCC serve pra depressão?

Sim. Ela está entre as primeiras opções nas diretrizes, e nos estudos tem resultado parecido com o de outras psicoterapias bem conduzidas. Na depressão grave, a avaliação de um psiquiatra também é importante.

TCC e terapia comportamental são a mesma coisa?

São parentes. A terapia comportamental veio antes e foca no comportamento e no ambiente. A TCC juntou a ela o trabalho com os pensamentos. Muita gente usa os nomes como sinônimos.

Posso fazer TCC e tomar remédio ao mesmo tempo?

Pode, e é comum. A decisão sobre remédio é com médico. Psicóloga não prescreve.

Referências

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• Beck, A. T. (1964). Thinking and depression: II. Theory and therapy. Archives of General Psychiatry, 10(6), 561-571. doi.org/10.1001/archpsyc.1964.01720240015003
• Hofmann, S. G., Asnaani, A., Vonk, I. J. J., Sawyer, A. T. & Fang, A. (2012). The efficacy of cognitive behavioral therapy: A review of meta-analyses. Cognitive Therapy and Research, 36(5), 427-440. doi.org/10.1007/s10608-012-9476-1
• David, D., Cristea, I. & Hofmann, S. G. (2018). Why cognitive behavioral therapy is the current gold standard of psychotherapy. Frontiers in Psychiatry, 9. doi.org/10.3389/fpsyt.2018.00004
• Leichsenring, F. & Steinert, C. (2017). Is cognitive behavioral therapy the gold standard for psychotherapy? The need for plurality in treatment and research. JAMA, 318(14), 1323-1324. doi.org/10.1001/jama.2017.13737
• Hayes, S. C. (2004). Acceptance and commitment therapy, relational frame theory, and the third wave of behavioral and cognitive therapies. Behavior Therapy, 35(4), 639-665. doi.org/10.1016/S0005-7894(04)80013-3
• National Institute for Health and Care Excellence. (2019). Generalised anxiety disorder and panic disorder in adults: management (CG113). ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK552847
• National Institute for Health and Care Excellence. (2022). Depression in adults: treatment and management (NG222). ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK583074
• Qaseem, A., Kansagara, D., Forciea, M. A., Cooke, M. & Denberg, T. D. (2016). Management of chronic insomnia disorder in adults: A clinical practice guideline from the American College of Physicians. Annals of Internal Medicine, 165(2), 125-133. doi.org/10.7326/M15-2175

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Nenhuma abordagem é dona da melhora. A TCC tem muita pesquisa a favor, e a melhor terapia continua sendo a que encaixa em você.