Hipocondria: o que é a ansiedade de doença e o que ajuda

Hipocondria é a preocupação intensa e persistente de ter, ou de estar desenvolvendo, uma doença grave, mesmo quando os exames vêm normais e os médicos tranquilizam. Hoje os manuais preferem chamar de ansiedade de doença. O sofrimento é real: a pessoa não está inventando, ela está com medo, e esse medo ocupa o dia. A terapia cognitivo-comportamental é o tratamento com mais evidência, e ajuda muita gente.

Se você já passou a madrugada pesquisando um sintoma e terminou convencida de que era algo terrível, esse texto é pra você.

Hipocondria: o que é, em palavras simples

Todo mundo se preocupa com a saúde de vez em quando. Uma dor que não passa, uma pinta que mudou, um exame que demora a sair. Isso é cuidado.

Na hipocondria, a preocupação fica grande demais e não sai mais do lugar. Uma sensação pequena no corpo, como um formigamento, uma palpitação ou uma dor de cabeça, vira prova de algo grave. O exame normal alivia por uns dias, depois a dúvida volta: "e se o exame errou?", "e se for outra coisa?".

O problema não é estar atenta ao corpo. É o quanto essa atenção vira medo, e o quanto esse medo toma conta.

Ansiedade de doença: o que dizem os manuais

Os nomes mudaram com o tempo. Explicando com as minhas palavras:

• Na CID-11, o quadro se chama hipocondria, ou transtorno de ansiedade de doença (código 6B23), e fica no capítulo do TOC e transtornos relacionados, por causa das checagens e da busca por certeza.
• Na CID-10, que ainda aparece em muitos documentos no Brasil, é o transtorno hipocondríaco (F45.2).
• No DSM-5-TR (APA, 2022), a antiga hipocondria foi dividida em dois quadros. O transtorno de ansiedade de doença, quando os sintomas físicos são leves ou ausentes e o centro é o medo. E o transtorno de sintomas somáticos, quando há sintomas físicos que incomodam muito e a pessoa sofre demais com eles.

No transtorno de ansiedade de doença, o que os manuais descrevem é mais ou menos isso: uma preocupação com ter ou pegar uma doença grave, que dura pelo menos seis meses; pouco ou nenhum sintoma físico, ou uma preocupação claramente desproporcional a ele; ansiedade alta com a saúde, fácil de disparar; e comportamentos em volta disso. Algumas pessoas checam o tempo todo, vão a muitos médicos, pedem muitos exames. Outras fazem o contrário: evitam médico e exame, de tanto medo do que podem descobrir.

Sintomas de hipocondria no dia a dia

Alguns sinais que costumo ouvir:

• você se examina com frequência: apalpa, mede a pressão, olha a garganta, confere pintas;
• qualquer sensação no corpo vira motivo de alarme;
• você pesquisa sintomas na internet e se sente pior depois;
• pede pra pessoas próximas confirmarem que você está bem, várias vezes;
• o alívio depois de uma consulta ou exame dura pouco;
• ou você evita médico, hospital, notícia de doença, porque só de pensar já dá pânico;
• o medo atrapalha o sono, o trabalho, as relações.

Muitas vezes isso começa ou piora depois de uma doença séria na família, de uma perda, de um susto com a própria saúde ou de um período de muito estresse.

Cybercondria: quando pesquisar sintomas no Google piora a ansiedade

Cybercondria é o nome dado ao hábito de pesquisar sintomas na internet de forma repetida e acabar mais ansiosa do que antes (Starcevic & Berle, 2013).

Funciona assim. Você sente algo, pesquisa pra se acalmar. A busca mostra de tudo, das causas mais simples às mais raras e graves. A mente ansiosa gruda na pior. Você pesquisa de novo pra descartar, encontra mais coisas, e a ansiedade sobe. Um estudo com buscas reais mostrou que a pesquisa na internet tende a levar as pessoas a pensar em doenças graves e raras com mais facilidade do que faria sentido (White & Horvitz, 2009).

Algumas ideias que ajudam:

• Combine um limite com você mesma. Por exemplo, não pesquisar sintoma depois das 21h, ou esperar 24 horas antes de pesquisar.
• Repare no padrão. Antes de abrir a busca, pergunte: "isso vai me acalmar ou vai me dar mais coisa pra temer?"
• Leve as dúvidas ao seu médico, de preferência sempre o mesmo, com consultas marcadas, em vez de buscar resposta a cada sensação.

Hipocondria é ansiedade?

É uma forma de ansiedade com um tema central: a saúde. Por isso muita gente com hipocondria também tem ansiedade generalizada, pânico ou TOC. A lógica de buscar certeza e checar pra se aliviar lembra bastante a do TOC, e o alívio curto mantém o ciclo girando.

Se você se reconhece se preocupando com muitas coisas além da saúde, escrevi sobre ansiedade generalizada e sobre como parar a preocupação excessiva. Se a checagem parece com um ritual, talvez ajude ler sobre o que é TOC. E, se a ansiedade às vezes faz o mundo parecer estranho ou irreal, escrevi sobre despersonalização e desrealização.

E se quiser organizar o que você sente, o teste de ansiedade GAD-7 é baseado numa escala validada e leva poucos minutos. Não é diagnóstico, nem mede hipocondria especificamente. Ajuda a olhar pra intensidade da sua ansiedade de forma mais geral.

Hipocondria tem tratamento?

Tem. A terapia cognitivo-comportamental é a abordagem com mais estudos para ansiedade de doença, incluindo um grande ensaio clínico com pacientes em hospitais gerais (Tyrer et al., 2014). O trabalho costuma envolver:

• entender o ciclo sensação, medo, checagem, alívio curto, mais medo;
• diminuir aos poucos as checagens, as buscas e os pedidos de confirmação;
• aprender a tolerar a dúvida, porque certeza absoluta sobre a saúde ninguém tem;
• voltar a fazer coisas que o medo foi tirando da sua vida.

O psiquiatra pode avaliar se faz sentido usar medicação, principalmente quando a ansiedade está muito alta ou há depressão junto.

E uma coisa importante: ter hipocondria não significa que você nunca mais vai poder se preocupar com a saúde. Sintomas novos, persistentes ou que preocupam o seu médico continuam merecendo investigação. O objetivo é ter um médico de confiança e um plano, em vez de ficar à mercê de cada sensação.

Como a terapia pode ajudar

Na terapia, comigo, a gente olha para o medo com calma, sem ridicularizar. Muitas vezes há uma história por trás: uma perda, uma doença na família, uma infância em que ninguém explicava nada. Eu trabalho na abordagem centrada na pessoa, e ofereço um espaço em que você não precisa provar que seu medo é "razoável" pra ser levada a sério.

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre hipocondria e se preocupar com a saúde?

Se preocupar com a saúde é normal e saudável. Na hipocondria, a preocupação é intensa, dura meses, não passa com exames normais e atrapalha a vida, com muita checagem ou muita evitação.

Hipocondria tem cura?

Ela pode melhorar bastante com tratamento. A terapia cognitivo-comportamental ajuda muita gente a reduzir o medo e as checagens. Em fases de estresse, a ansiedade com a saúde pode voltar a aparecer, e o que se aprendeu na terapia ajuda a lidar com ela.

O que é cybercondria?

É pesquisar sintomas na internet repetidas vezes e sair mais ansiosa do que entrou. A busca pra se acalmar acaba mostrando possibilidades graves e raras, e o medo aumenta.

Hipocondria pode causar sintomas físicos?

A ansiedade, por si só, causa sensações reais no corpo: palpitação, falta de ar, formigamento, tensão, dor de estômago. Na hipocondria, essas sensações costumam ser lidas como sinal de doença grave, e isso alimenta mais ansiedade.

Como ajudar alguém com hipocondria?

Acolher o medo sem alimentar a checagem. Tranquilizar mil vezes alivia por pouco tempo e mantém o ciclo. Ajuda mais dizer que você entende que ela está com medo, sugerir que leve a dúvida ao médico de confiança e incentivar a busca por terapia.

Se estiver pesado demais

Se o medo estiver tão grande que você sente que não aguenta mais, ou vierem pensamentos de se machucar, procure ajuda agora. O CVV atende 24 horas, de graça e em sigilo, pelo 188 ou em cvv.org.br. Se tiver um sintoma físico que parece emergência, como dor forte no peito ou falta de ar intensa, procure o pronto-socorro.

Referências

• American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5th ed., text rev.; DSM-5-TR).
• Organização Mundial da Saúde. CID-11: Classificação Internacional de Doenças, 11ª revisão. Código 6B23.
• Starcevic, V., & Berle, D. (2013). Cyberchondria: towards a better understanding of excessive health-related Internet use. Expert Review of Neurotherapeutics, 13(2), 205-213.
• White, R. W., & Horvitz, E. (2009). Cyberchondria: studies of the escalation of medical concerns in Web search. ACM Transactions on Information Systems, 27(4), 23.
• Tyrer, P., Cooper, S., Salkovskis, P., Tyrer, H., Crawford, M., Byford, S., ... & Barrett, B. (2014). Clinical and cost-effectiveness of cognitive behaviour therapy for health anxiety in medical patients: a multicentre randomised controlled trial. The Lancet, 383(9913), 219-225.

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Ter medo de adoecer não é frescura. É sinal de que o medo ganhou espaço demais, e dá pra devolver esse espaço pra sua vida.