Hiperfoco: o que é e como aparece no TDAH e no autismo

Hiperfoco é quando a atenção mergulha tão fundo numa atividade que o resto some: a fome, o horário, o barulho, as mensagens, as outras tarefas. A pessoa fica horas numa coisa só e, quando sai, parece que acordou. Hiperfoco não é um diagnóstico e não aparece como critério nos manuais, mas é muito relatado por pessoas com TDAH e por pessoas autistas. Qualquer um pode viver algo parecido de vez em quando. O que muda é a frequência, a intensidade e o quanto você consegue escolher entrar e sair.

Muita gente com TDAH estranha quando ouve isso pela primeira vez. "Como assim, eu não consigo prestar atenção em nada, mas passei a madrugada inteira montando uma planilha de viagem?" As duas coisas são verdade. E fazem sentido juntas.

O que é hiperfoco

A palavra é usada há muito tempo no dia a dia, nas redes e até nos consultórios, mas a ciência ainda está aprendendo a medir. Uma revisão de Ashinoff e Abu-Akel (2021) mostrou que cada estudo definia hiperfoco de um jeito, e muitos nem definiam. Os autores propuseram uma definição de trabalho: um estado de absorção completa numa tarefa, a ponto de a pessoa parecer ignorar tudo o mais.

No dia a dia, costuma ter estas marcas:

• perda da noção do tempo: você olha o relógio e passaram quatro horas;
• o corpo fica pra depois: sede, fome, vontade de ir ao banheiro, dor nas costas;
• dificuldade grande de interromper, com irritação quando alguém chama;
• o assunto escolhe você: costuma ser algo que interessa muito, é novo ou dá retorno rápido, como jogo, série, pesquisa, um projeto, um hobby.

Hiperfoco é sintoma de quê?

De nada, sozinho. Ele não entra na lista de critérios do TDAH nem do autismo no DSM-5-TR (APA, 2022) ou na CID-11. Ter hiperfoco não quer dizer que você tem um desses diagnósticos, e não ter não quer dizer que você não tem.

O que a pesquisa mostra é que ele aparece mais em quem é neurodivergente. Faz sentido olhar pra ele como uma pista de como a sua atenção funciona, e não como prova de nada.

Hiperfoco no TDAH

TDAH não é falta de atenção. É dificuldade de regular a atenção: colocar onde você precisa, quando precisa, e tirar quando é hora. Às vezes ela escapa pra tudo. Às vezes gruda numa coisa só.

Num estudo com dois grupos de adultos, um com 251 e outro com 372 pessoas, Hupfeld, Abagis e Shah (2019) criaram um questionário sobre hiperfoco. Quem tinha mais sintomas de TDAH relatou mais hiperfoco na escola ou no trabalho, nos hobbies e diante de telas. Os autores sugeriram estudar o hiperfoco como uma característica própria do TDAH.

Na prática, o que eu escuto é parecido: a atenção do TDAH costuma ser movida por interesse, novidade e urgência. Tarefa chata e sem prazo não engata. Tarefa interessante engata demais. Isso ajuda a entender por que a mesma pessoa pode procrastinar o relatório por semanas e passar a noite estudando um assunto que ninguém pediu.

Se quiser entender o quadro inteiro, escrevi sobre o que é TDAH e sobre sintomas de TDAH em adultos. No CID-11, o TDAH tem o código 6A05.

Hiperfoco no autismo

No autismo, o hiperfoco costuma estar ligado aos interesses intensos. O DSM-5-TR descreve, entre os critérios, interesses muito restritos e fixos, fora do comum na intensidade ou no foco. Pra muita pessoa autista, esse interesse é fonte de calma, de prazer e de identidade.

Uma ideia que ajuda a entender isso é o monotropismo, proposto por Murray, Lesser e Lawson (2005). A atenção autista tenderia a se concentrar em poucos interesses de cada vez, com muita profundidade, em vez de se espalhar por muitas coisas ao mesmo tempo. Uma das autoras, Wenn Lawson, é autista e trouxe a própria experiência pro artigo.

Um estudo com 492 adultos (Dwyer et al., 2024) comparou pessoas autistas, com TDAH, com os dois e sem nenhum dos dois. O hiperfoco foi maior em todos os grupos neurodivergentes, e andou junto com mais desatenção. Ele se associou a mais ansiedade e pensamento repetitivo, mas as experiências boas de hiperfoco também foram mais comuns nesses grupos, e elas puxavam a qualidade de vida pra cima.

No CID-11, o transtorno do espectro autista tem o código 6A02. Em mulheres, o autismo muitas vezes passa despercebido por anos. Escrevi sobre isso em autismo em mulheres adultas e em camuflagem autista.

Hiperfoco ajuda ou atrapalha?

Os dois.

Do lado bom, o hiperfoco pode trazer trabalho profundo, criatividade, aprendizado rápido e um descanso da mente que não para. Muita gente construiu carreira em cima de um interesse que começou assim.

Do lado difícil, ele pode:

• engolir o sono e a alimentação;
• fazer prazos e compromissos sumirem;
• gerar briga em casa, porque quem está do lado se sente invisível;
• trazer um "apagão" depois, com cansaço e culpa;
• grudar em coisas que não te fazem bem, como rolar a tela por horas.

O que separa um do outro raramente é o hiperfoco em si. É o quanto você consegue escolher onde ele vai e voltar quando precisa.

Como sair do hiperfoco (e entrar quando precisa)

Força de vontade costuma funcionar mal aqui. O que costuma funcionar melhor é preparar o ambiente antes:

• Alarme com nome. Em vez de um alarme qualquer, um que diga "jantar" ou "sair pra buscar as crianças".
• Combinar a saída antes de entrar. "Vou mexer nisso até as 22h, depois escovo os dentes."
• Deixar água e lanche por perto quando você já sabe que vai mergulhar.
• Uma ponte de saída. Levantar, beber água, anotar onde parou. Anotar ajuda a soltar, porque a cabeça sabe que dá pra voltar.
• Pedir ajuda de alguém de casa, com um combinado que não seja bronca: um toque no ombro, uma palavra.
• Usar a seu favor. Se uma tarefa chata pode virar interessante, com música, com desafio, com outra pessoa, ela tem mais chance de engatar.

Quando procurar avaliação

Vale procurar quando o hiperfoco vem junto com outras dificuldades antigas de atenção, organização, impulsividade, interação social ou sensibilidade a barulho e luz, e isso atrapalha sua vida há muito tempo. Quem avalia TDAH e autismo em adultos é psiquiatra ou neuropsicóloga, às vezes as duas.

Se você quer um primeiro olhar, tenho o teste de TDAH, com a escala ASRS da OMS, e o teste de autismo, com a RAADS-14. São rastreios, e nenhum deles fecha diagnóstico.

Na terapia comigo, na abordagem centrada na pessoa, o foco é outro: como você vive com o seu jeito de funcionar, a culpa que o hiperfoco às vezes deixa, as relações que se cansam disso. Quando o caso pede avaliação, eu encaminho.

Perguntas frequentes

Hiperfoco é só de quem tem TDAH?

Não. Pessoas autistas relatam muito hiperfoco, e qualquer pessoa pode ficar absorvida numa atividade de vez em quando. Nos estudos, ele aparece com mais frequência e intensidade em quem é neurodivergente.

Hiperfoco é a mesma coisa que estado de fluxo?

São parecidos. No estado de fluxo, a pessoa fica absorvida numa tarefa desafiadora e sai satisfeita. O hiperfoco pode ser assim, mas também pode acontecer em coisas que você nem queria estar fazendo e ser difícil de interromper. Os pesquisadores ainda discutem onde termina um e começa o outro.

Dá pra ter hiperfoco em uma pessoa?

Muita gente usa a expressão pra falar de quando o pensamento fica preso em alguém, principalmente no começo de um relacionamento. Isso não é um termo técnico. Se a atenção numa pessoa vem com muita ansiedade, medo de perder e pouco espaço pra sua própria vida, vale ler sobre dependência emocional.

Como saber se meu hiperfoco é TDAH ou autismo?

Pelo hiperfoco sozinho, não dá. O que diferencia é o resto do quadro, a história desde a infância e uma avaliação feita por profissional. As duas condições também podem existir juntas.

Remédio de TDAH tira o hiperfoco?

Não existe uma resposta única. Cada pessoa reage de um jeito à medicação, e essa conversa é com o psiquiatra que acompanha você.

Referências

• American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revision (DSM-5-TR). APA Publishing.
• Organização Mundial da Saúde. CID-11: Classificação Internacional de Doenças, 11ª revisão. 6A05 (TDAH) e 6A02 (transtorno do espectro autista).
• Ashinoff, B. K. & Abu-Akel, A. (2021). Hyperfocus: the forgotten frontier of attention. Psychological Research, 85(1), 1-19. doi.org/10.1007/s00426-019-01245-8
• Hupfeld, K. E., Abagis, T. R. & Shah, P. (2019). Living "in the zone": hyperfocus in adult ADHD. ADHD Attention Deficit and Hyperactivity Disorders, 11(2), 191-208. doi.org/10.1007/s12402-018-0272-y
• Murray, D., Lesser, M. & Lawson, W. (2005). Attention, monotropism and the diagnostic criteria for autism. Autism, 9(2), 139-156. doi.org/10.1177/1362361305051398
• Dwyer, P., Williams, Z. J., Lawson, W. B. & Rivera, S. M. (2024). A trans-diagnostic investigation of attention, hyper-focus, and monotropism in autism, attention dysregulation hyperactivity development, and the general population. Neurodiversity, 2. doi.org/10.1177/27546330241237883

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Este texto é informativo e não é diagnóstico. Fernanda Pessoa Ferro, psicóloga, CRP 01/30999.