Luto por pet: quando seu cachorro ou seu gato morre e a casa fica em silêncio

Luto por pet é a dor de perder um animal de estimação, e ela pode ser tão forte quanto a de perder uma pessoa querida. Ele estava lá todos os dias: na porta quando você chegava, no pé da cama, no colo no sofá. Quando o cachorro ou o gato morre, a rotina inteira sente a falta. Mesmo assim, muita gente se cobra por sofrer tanto, ou escuta que "era só um bicho". Não era. Era um vínculo, e o luto acompanha o vínculo.

Se você acabou de perder o seu companheiro, sinto muito.

Luto pet é luto de verdade?

É. Um estudo na Austrália comparou a intensidade do luto de pessoas que perderam alguém da família com a de pessoas que perderam um animal de estimação. Não houve diferença significativa na intensidade da dor entre os dois grupos. Os autores reforçam a importância de quem atende pessoas em luto reconhecer e validar o luto pelo animal (Lavorgna e Hutton, 2019). O estudo foi pequeno, com 50 participantes, mas vai na mesma direção do que muita gente vive.

O que costuma deixar esse luto mais difícil é a falta de reconhecimento. Não tem licença do trabalho, nem sempre tem ritual, e algumas pessoas reagem com pouco caso. É o que a literatura chama de luto não reconhecido, uma dor que existe mas não encontra espaço em volta (Doka, 1989).

Meu cachorro morreu: o que costuma aparecer

Com o cachorro, a falta costuma se esconder na rotina. A hora do passeio chega e não tem passeio. Você ainda olha pro chão antes de abrir a porta. O barulho da ração some.

É comum sentir:

• Choro em momentos inesperados, como ao achar um brinquedo debaixo do sofá.
• Vazio na casa, especialmente pra quem mora sozinha.
• Culpa por não ter percebido a doença antes, por ter deixado sair, por ter demorado no veterinário.
• Ouvir ou "ver" o cachorro pela casa, de relance. Isso acontece bastante no luto e não é sinal de que você está ficando louca.
• Vergonha de estar tão mal.

Meu gato morreu: um luto às vezes mais silencioso

Quem tem gato sabe que o vínculo é feito de detalhes: o jeito de deitar no seu notebook, o miado de manhã, o peso no pé da cama. Quando o gato morre, a casa fica num silêncio esquisito.

Algumas pessoas sentem que o luto pelo gato é ainda menos levado a sério do que pelo cachorro. Não importa a espécie. Se ele era parte da sua vida, a falta é real.

Morte do cachorro e a culpa da eutanásia

Muitas vezes, o fim vem por uma decisão: a eutanásia. E essa decisão costuma trazer uma culpa enorme. "Será que foi cedo demais?" "Será que ele ainda queria viver?" "Fui eu que decidi."

A decisão de eutanásia costuma ser tomada por amor, pra poupar sofrimento, com a orientação do veterinário e com o que se sabia naquele momento. A dúvida que vem depois é comum e não prova que você errou.

Uma pesquisa com mais de 2 mil tutores que passaram pela eutanásia de um animal mostrou que a intensidade do luto teve relação com o tipo de vínculo com o animal, com a eutanásia ter sido de emergência e com o apoio emocional recebido (Matte e colegas, 2020). Ou seja: quando a decisão foi às pressas, ou quando você ficou sem apoio, é esperado que doa mais.

Como lidar com o luto pelo animal de estimação

• Se dê permissão pra sofrer. Você não precisa justificar pra ninguém o tamanho da sua dor.
• Faça uma despedida. Enterrar num lugar especial, guardar as cinzas, plantar uma árvore, fazer um álbum, escrever uma carta. Rituais ajudam a dar forma ao que se sente.
• Vá no seu tempo com as coisas dele. A caminha, a coleira, os potes. Não precisa guardar tudo no primeiro dia, nem precisa manter tudo pra sempre.
• Ajuste a rotina. As horas que eram do passeio ou da ração ficam vazias. Ocupar esse horário com outra coisa, uma caminhada, uma ligação, pode aliviar.
• Fale com quem entende. Outros tutores, amigos que conheceram o seu bicho, grupos de luto por pets. Quem já passou por isso costuma acolher sem julgar.
• Não se apresse em ter outro. Pra algumas pessoas, adotar outro animal ajuda. Pra outras, é cedo. Não existe regra, e um novo pet não substitui o que se foi.

Se outro animal da casa também ficou, ele pode estranhar a ausência. Mais atenção e rotina estável costumam ajudar.

Como contar pra criança que o pet morreu

Muitas vezes é o primeiro contato da criança com a morte. Ajuda falar a verdade com palavras simples: "ele morreu, o corpo dele parou de funcionar e ele não vai voltar". Expressões como "foi dormir" ou "foi viajar" podem confundir e assustar.

Deixe a criança participar da despedida, se ela quiser, e mostre que você também está triste. Assim ela aprende que dá pra sentir saudade e continuar junto.

Quando o luto pelo pet pede mais cuidado

Vale procurar ajuda se, depois de muitos meses, você continua sem conseguir trabalhar, sair ou dormir, se a culpa não dá trégua, ou se a perda do animal reabriu outras perdas antigas. Às vezes o pet era o principal laço afetivo de alguém que mora sozinha, mora fora ou acabou de passar por outra perda, e aí o luto pesa ainda mais.

Escrevi sobre os sinais de luto prolongado e sobre a diferença entre luto ou depressão. O teste de luto é gratuito e pode ajudar você a olhar pra isso com calma. Ele não é diagnóstico.

Na terapia, o luto pelo seu animal tem o mesmo respeito que qualquer outro. Eu trabalho na abordagem centrada na pessoa, em que você conduz o ritmo e eu acompanho sem julgar. Mais em terapia para luto.

Perguntas frequentes

É normal sofrer tanto pela morte de um cachorro?

É. Pra muita gente, o cachorro é companhia diária por 10, 15 anos. Perder isso é perder uma relação inteira. Não é exagero.

Quanto tempo dura o luto por um pet?

Não existe prazo. Algumas pessoas se sentem melhor em semanas, outras levam meses. A saudade pode voltar em datas e lugares que lembram o animal. O que pede atenção é quando a vida para por muito tempo.

Fiz a eutanásia do meu gato e me sinto culpada. Isso passa?

A culpa depois da eutanásia é muito comum. Com o tempo, muita gente consegue enxergar a decisão como um último cuidado. Falar sobre isso com alguém, inclusive com o veterinário que acompanhou, pode ajudar.

Devo adotar outro animal logo?

Depende de você. Não existe certo. Se a ideia de outro animal traz alívio, pode ser bom. Se traz culpa ou comparação, talvez seja melhor esperar um pouco.

Por que tem gente que não entende a minha dor?

Porque o luto por animais ainda é pouco reconhecido. Isso diz mais sobre a cultura do que sobre você. Procure quem acolhe, e não precisa convencer quem não acolhe.

Se a dor estiver pesada demais agora

Às vezes a perda de um animal reabre outras dores e traz pensamentos de não querer continuar. Se isso acontecer, não fique sozinha. O CVV atende 24 horas, de graça e em sigilo, pelo 188 ou em cvv.org.br. Em emergência, ligue 192. Outros contatos estão em ajuda agora.

Referências

• Lavorgna, B. F. & Hutton, V. E. (2019). Grief severity: A comparison between human and companion animal death. Death Studies, 43(8), 521-526. doi.org/10.1080/07481187.2018.1491485
• Matte, A. R., Khosa, D. K., Coe, J. B., Meehan, M. & Niel, L. (2020). Exploring pet owners' experiences and self-reported satisfaction and grief following companion animal euthanasia. Veterinary Record, 187(12), e122. doi.org/10.1136/vr.105734
• Doka, K. J. (Ed.). (1989). Disenfranchised Grief: Recognizing Hidden Sorrow. Lexington Books.

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Quem dividiu a casa e os dias com você deixa um vazio do tamanho do carinho que existia. Sentir essa falta é uma forma de lembrar.