Meu filho responde em outra língua quando eu falo português com ele

Você fala português. Ele entende tudo, sem falha nenhuma. E responde em inglês, em alemão, em espanhol.

No começo você acha graça. Depois de um tempo, aperta.

O que está acontecendo

Isso é tão comum que tem nome na área de bilinguismo: compreensão ativa e produção passiva. A criança entende a língua e não produz.

A razão é bem menos dramática do que o medo. Criança usa a língua que resolve. Se ela consegue tudo o que precisa de você respondendo em inglês, o português vira opcional, e nada opcional sobrevive a uma criança de sete anos com pressa.

Junto entra a escola, que é a maior força linguística da vida dela. A língua da escola é onde acontecem os amigos, a piada, o pertencimento, a identidade. Nenhuma casa compete com isso em volume, e não precisa competir.

Por que dói tanto na mãe

Essa parte quase nunca é dita em voz alta, e é a que mais pesa.

Gramática é a menor parte. O que pesa é a possibilidade de o seu filho não conseguir conversar com a sua mãe. É contar uma história da sua infância e ver que não chega. É criar uma pessoa que talvez não entenda a parte de você que só existe em português.

Tem também uma culpa injusta rondando: a sensação de que se você tivesse insistido mais, isso não estaria acontecendo. Vale saber que acontece na maioria das casas, inclusive nas que insistiram bastante.

O que costuma funcionar

Criar necessidade, não obrigação.

O que dá mais resultado é a criança ter alguém que só existe em português. Avó que não fala outra língua, primo no Brasil, amiga da família. Com essa pessoa não tem escolha, e é aí que a produção aparece sozinha.

Verão no Brasil costuma ser o que mais desloca a agulha, porque junta necessidade e imersão em semanas de convívio.

Conteúdo em português que a criança quer de verdade também ajuda, e vale escolher com ela em vez de escolher por ela. Desenho, música, jogo, livro. A língua entra pela porta do prazer com muito menos atrito do que pela porta do dever.

E responder em português sempre, mesmo quando ela responde na outra língua, mantém o canal aberto sem virar briga.

O que costuma sair pela culatra

Exigir a tradução antes de dar o que ela pediu. Isso transforma a língua da mãe em pedágio, e criança que associa português a cobrança fala menos, não mais.

Corrigir sotaque e erro no meio da fala. A produção é frágil no começo, e correção derruba a vontade de tentar.

Demonstrar decepção. Ela percebe, e o que ela aprende é que falar errado é pior que não falar.

O que costuma acontecer mais tarde

Vale saber, porque muda a urgência: muita gente que passou a infância respondendo na outra língua retoma o português na adolescência ou na vida adulta, por conta própria, quando o vínculo com a família ou com a origem vira importante pra ela.

A base que você mantém agora é o que faz esse retorno ser possível e rápido depois. Manter a compreensão viva já é bastante.

Quando isso vira outro assunto

Se a criança evita falar em qualquer língua, se houve perda de linguagem que ela já tinha, ou se apareceu dificuldade também na língua da escola, aí o assunto saiu do bilinguismo, e vale conversar com a escola e com um profissional.

E se o assunto virou briga diária, ou se você percebeu que a relação de vocês está sendo organizada em torno disso, aí o que precisa de ajuda não é a língua.